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### 08/Oct/2,008 ###

	REVIEW 08-002

楽園の泉
アーサー・C・クラーク	早川書房

*** 巨匠の遺した最高傑作 ***
『楽園の泉』 - 本書を最初に読んだのは、年号がまだ昭和の頃だった。 時代が平成になって一度読み返し、今回で三度目になるだろうか。 本作品を一言で総括すれば、軌道エレベーターの建設話なのだが、 ストーリーのメイン・ストリームに関わりの無さそうなエピソードが、 途中にいくつも挿入されていて、控えめに述べて『散漫』な印象を拭いきれず、 あまり感心しなかった ー 今回、再読するまでは。 本作品は、大きく分けて４つのエピソードに分割できると思う。 1, プロローグ ： かつてスリランカを治めていたカーリダーサ王のエピソード 2, 軌道エレベーター建設 ： 本書のメイン・ストリームを占めるエピソード 3, スター・グライダー ： 唐突に太陽系を訪れ、去って行った異星の無人探査機 4, エピローグ ： スター・グライダーの観測結果に導かれた異星人の地球訪問 補足すると、異星の無人探査機『スター・グライダー』の太陽系訪問は、 軌道エレベーター建設エピソードの途中に、唐突に挿入されている。 スリランカに軌道エレベーターを建てる 　（あるいはスリランカの上空から軌道エレベーターを垂らす、と表現すべきか） のがこの物語のコアなので、ストーリーの冒頭に、古代のスリランカ王である “カーリダーサ”のエピソードを入れるのは判る。 しかし、スター・グライダーのエピソードはスリランカはおろか 軌道エレベーターにも直接の関係は無い。 このエピソードの意味が解らない。 これが上述の『散漫』な印象、あるいは『とりとめの無さ』を感じさせる主原因であろう。
*** 以下、ネタばれ有り　***
エピローグで、無人探査機『スター・グライダー』を宇宙に送り出した異星人が、 数千年の時間をかけて恒星間飛行を成し遂げ、地球を訪問する様子が、 物語のラスト・シーンとして描写される。 既に軌道エレベーターは複数機が建設され、それらは衛星軌道上に構築された 一条のリボン状の構造物体、オービタル・リングで相互に接続されるまでになっていた。 軌道エレベーターで地表に降りた異星人を迎えたのは、 進化の次の階段を遂に登り始めた地球人の子供達。 すでに旧来の『地球人類』とはかけ離れた『別のなにか』になりかかっている彼らに、 『地球人類』とは明らかに異なる種族である『異星人』が、 ある問いを発する場面が物語の終章の末尾に描かれてる。

	REVIEW 08-002

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